|
El estrato superior de la estructura social de Venezuela para el siglo
XVIII, lo ocupaban los blancos peninsulares, verdadero sector dominante.
Vienen de Europa investidos de sus cargos civiles, militares o
eclesiásticos. Al principio vienen como adelantados, repartidores y
encomenderos, luego ejercen los cargos de gobernadores, intendentes,
obispos y arzobispos, capitanes generales, y las funciones de máxima
jerarquía en todos los órdenes.
Los blancos criollos era el grupo de blancos más numeroso y estaba
constituido por los descendientes de los primitivos conquistadores y
colonizadores.
“Forman la nobleza colonial, presumida y orgullosa, dueña del poder
económico, cultural y social strictu sensu; su” blancura” no la afecta el
poseer un octavo de sangre india o un dieciseisavo de sangre negra.
Adoptaron las exterioridades aristocráticas, y así lo revelaban en sus
galas, en la ostentosa servidumbre, en su prodigalidad y vanidades. Usaban
las fórmulas de trato y cortesía reservadas a la gente más encumbrada.
En el origen de los criollos hay guerreros meritorios, segundones
enriquecidos, osados aventureros y hasta farsantes inventores de
alcurnias. Verdaderos exponentes del país, fueron diferenciándose cada vez
más de los españoles. Los criollos ocuparon en las milicias posiciones
importantes; tuvieron mucha preponderancia en el disfrute de canonjías
religiosas; a uno de ellos le iba a corresponder, en los inicios del siglo
XIX, ser el primer Arzobispo de Caracas; monopolizaban los puestos en los
Cabildos e igualmente en el Real Consulado.
A través de la universidad dominaron la cultura superior; suyas eran las
distinciones de rector, cancelario y catedrático; copaban hasta los cargos
de secretario, administrador y maestro de ceremonias; la mayoría de los
titulados eran del mismo estrato de los criollos adinerados. Pese a todo,
se les hacía objeto de exclusiones chocantes; a la hora de la revolución
esto se tendrá muy presente. En los cabildos comenzaron a oponerse a las
autoridades monarquistas. A este estrato social pertenecía la familia
Bolívar.
Entre otros estratos sociales de es época tenemos:
Los blancos de orilla, que eran los europeos inmigrantes que venían a la
América en busca de fortuna. Por su color se sentían superiores a los
pardos, indios y negros, pero se veían marginados violentamente por los
criollos y por los funcionarios españoles.
Los pardos, que eran el grupo más grande de la sociedad colonial y porque
eran producto del mestizaje. Cada grado de mestizaje tomaba un nombre
especial y ocupaba un estrato social determinado (de blanco e indio
resultaba mestizo; de blanco y negro resultaba mulato; de indio y negro,
zambos; a su vez, también eran pardos los mixtos de estos híbridos:
tercerón, cuarterón, salto atrás, castizo, moriscos, quinterón, tente en
el aire,etc.).
Los indios, que disfrutaban jurídicamente de mejor condición que los
negros; eran tenidos como vasallos libres, lo cual no excluía su
esclavización por rebeldía y resistencia contra la conquista.
Los negros eran los esclavos y la condición de estos infelices era
infrahumana. Podían ser manumitidos, pero libres o no, estaban en la base
de la pirámide social.
En cuanto a las actividades económicas que desarrollaba la familia
Bolívar. Don Juan Vicente de Bolívar y Ponte poseía muchos títulos, entre
los cuales eran: marqués de Aragua, marqués de San Luís, marqués de Casa
Tovar, vizconde de Toro, señor de Aroa, caballero cruzado, caballero de
Santiago, regidor perpetuo y coronel perpetuo del batallón de milicias de
blancos de los valles de Aragua.
El padre de Simón Bolívar, fue el tipo clásico de hidalgo criollo
venezolano: rico y opulento propietario, su vida discurre entre amenas
lecturas, inspección de sus haciendas en compañía de graves y ceremoniosos
profesores, cacerías y paseos de a caballo, deberes religiosos y
compromisos sociales.
Don Juan Vicente de Bolívar y Ponte clamaba en secreto por la
independencia como otros próceres notables de la colonia. Hombre de
carácter y actividad atendía a su hacienda de San Mateo en los valles de
Aragua, la hacienda de Yare en los valles del Tuy, a los hatos fundados
por él en los llanos, y a las minas de Aroa. Además tenía casas en Caracas
y la Guaira.
Doña María de la Concepción Palacios y Blanco fue una fecunda imaginación
y de sentimientos artísticos, siendo una consumada arpista. Además tocaba
guitarra y cantaba con calida voz de soprano.
Era une mujer pulcra y hacendosa, y aunque le sobran sirvientes, con sus
propias manos cubre de flores el altar doméstico, prende la lamparita a la
Virgen, pone al sol las antiguas banderas y limpia y abrillanta las armas
de las panoplias.
En las haciendas de la familia Bolívares producía café y añil, y parte de
la producción se exportaba a Cádiz, y de las minas de Aroa se extraía
cobre.
|