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La formación educativa de Bolívar fue bastante informal, considerando que
no fue un alumno regular que cursara estudios desde la educación elemental
hasta la universidad.
Bolívar aprendió las primeras letras en casa del Licenciado Sanz, teniendo
como maestros, además del licenciado, y a medida que fue creciendo, a
Andrés Bello, que le enseñaba Geografía y Aritmética, el padre Andujar y
el padre Negrete, que le enseñaban Gramática Castellana; don Guillermo
Pelgrón, rudimentos de latín, y sobre todos, el maestro que más influyo en
su vida: Don Simón Rodríguez, verdadero ductor y modelador intelectual de
Simón Bolívar.
De acuerdo con su propio testimonio, su educación fue la mejor que una
persona de su rango podía adquirir en su Patria para ese entonces.
En una conocida carta enviada al General Santander, Bolívar ofreció uno de
los más claros testimonios sobre su temprana formación. En esa carta,
Bolívar trataba de desautorizara un detractor suyo llamado Molliens, cuyo
testimonio calificó de injusto y falso.
El Libertador afirmó en esa carta que no era verdad que su educación fuese
descuidada, pues su madre y toda su familia hicieron la posible para que
tuviese formación apropiada y para ello contrataron los mejores maestros
del país en aquella época.
En esta misma carta, él agrega que Simón Rodríguez le enseñó a leer y a
escribir, que Andrés Bello le instruyó en el arte de la composición y en
Geografía, y el Padre Andujar (un intelectual admirado por levaron
Alexandre Von Humboldt) le enseñó matemáticas en una Academia diseñada
especialmente para él.
Sobre Andrés Bello dejó Bolívar un testimonio, en el cual se advierte lo
que los unía y lo que los separaba:
“Últimamente- decía en carta en 1829 a don José Fernández Madriz-,
se le han mandado tres mil pesos a Bello para que pase a Francia; y yo
ruego a UD., encarecidamente que no deje perder a ese ilustrado amiguen el
país de la anarquía. Persuada UD a Bello que lo menos malo que tiene
América es Colombia, y que si quiere ser empleado en este país que lo diga
y se le dará un buen destino. Su patria debe ser preferida a todo y él es
digno de ocupar un puesto muy importante en ella. Yo conozco la
superioridad de este caraqueño contemporáneo mío: fue mi maestro cuando
teníamos la misma edad, y yo le amaba con respeto. Su esquivez nos ha
tenido separados en cierto modo, y, por lo mismo deseo reconciliarme con
él: es decir, ganarlo para Colombia”.
Pero Bello sólo tenía 14 años en 1795; su ascendiente sobre Bolívar, que
se adivina de índole intelectual más que afectiva, debe situarse, pues, en
años posteriores. El verdadero maestro del Libertador, con sentido
exclusivo fue, pues, Simón Rodríguez.
Simón Rodríguez, joven maestro de 22 años, dirigía en Caracas una escuela
pública, a la cual concurrían los hijos del gobernador Guglielmi y los
niños más distinguidos de la ciudad: Mariana, Tomás y Juan Pablo Montilla,
Leandro Palacios, Juan Paz del Castillo, Tomás Lander y Simón Bolívar.
Bolívar siempre tributó al maestro Simón Rodríguez especial deferencia, lo
cual demuestra la afinidad espiritual que los unía.
En Europa, Simón Bolívar buscó su propia voluntad la dirección espiritual
de don Simón Rodríguez, y lo llevó consigo En su viaje a Italia. Rodríguez
fue testigo de excepción del Juramento en el Monte Sacro del joven
Libertador.
Bolívar fue enviado a Europa a estudiar idiomas extranjeros y a asistir a
la Academia de San Fernando, en Madrid, para mejorar su aprendizaje de
matemáticas.
Allí en Madrid también tomó lecciones de esgrima, danza y equitación.
Finalmente, en un significativo pasaje, reconoció su deuda intelectual con
la Ilustración Francesa:
“Es verdad que yo no he aprendido la filosofía de Aristóteles ni los
códigos del crimen y del error, pero el Señor Molliens no ha ido tan
profundo como yo en el estudio de Locke, Condillac, Buffón, D’ Alembert,
Herthat, Helvetius, Montesquieu, Mably, Filangieri, Lalande, Rousseau,
Voltaire, Rollin y los clásicos de la antigüedad, sean los filósofos,
historiadores, oradores o los poetas; así como los clásicos modernos de
España, Francia, Italia y algunos de Inglaterra”.
Finalizaba Bolívar diciendo:
“Todo esto se lo cuento confidencialmente a usted para que no vaya a
pensar que su pobre presidente es un ignorante, como lo afirma el señor
Molliens”.
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