La ilustración es el gran movimiento cultural de la liberación del
espíritu humano, que se inicia con el Renacimiento, y llega a su
culminación en el siglo XVIII con los enciclopedistas.
La ilustración o el siglo de las luces, presenta el desarrollo del
pensamiento filosófico de hombres como Jorge Berkeley (1685-1753); David
Hume (1711-1776); Charles de Secondat, barón de Montesquieu (1689-1755);
Francois Marie Arouet, llamado Voltaire (1694-1778); Jean Jaques Rousseau(1712-1778)
,etc.
El pensamiento ilustrado del siglo XVIII no sólo se expresaba directamente
a través del escepticismo religioso y del deísmo, sino también de gran
variedad de formas. Desde luego, los filósofos ilustrados no fueron todos
del mismo pensamiento; diferían en los intereses y en la intensidad.
Sin embargo, en la mayor parte de ellos pueden encontrarse algunas
tendencias generales del pensamiento:
-
Con la sustitución de lo sobrenatural por lo natural, de la teología
por la ciencia, de lo eclesiástico por lo secular, hubo énfasis en la
ley natural. Todo el universo podía ahora considerarse como una gran
máquina newtoniana, quizá originalmente creada por Dios, pero
abandonada por él aun funcionamiento de acuerdo con normas que el
había establecido.
-
La naturaleza, como el hombre la veía, era el aspecto externo de esa
máquina. Lo que era natural era bueno. Todo estaba preparado para el
bienestar, aunque dejado a su arbitrio funcionamiento. El hombre no
debía interferirse. No debía ir contra la naturaleza. Sus leyes debían
ser únicamente explicaciones y declaraciones de lo que era natural.
-
El hombre debía investigar sobre la ley natural, y la razón humana
podía descubrir y comprender los trabajos de la naturaleza de la misma
forma que Newton había investigado la gravitación. El hombre tenía que
confiar en su razón. Lo que era racional era bueno. Lo que era
irracional o únicamente tradicional era malo.
-
Cuando el hombre aprendiese por medio de la razón, la naturaleza y la
ley natural, y buscase conformarse a ellas, cuando se educase de
acuerdo con las normas naturales y racionales, entonces el progreso
humano sería desde luego rápido. De hecho, el hombre y la sociedad
podían, por medio de la educación adecuada llegar a la perfección.
-
Era importante el que los seres humanos individuales estuviesen
dotados de razón para comprender el universo. Habían nacido iguales y
únicamente la educación y la experiencia los diferentes. Tenían
derechos naturales que debían ser respetados. El hombre debería tratar
al hombre de una forma humanitaria.
Las ideas de los filósofos de la ilustración se propagaron no solo por los
libros originales de los propios pensadores, sino también por folletos
escritos con sencillez y vendidos a bajo precio.
Los autores más emblemáticos de esta corriente ideológica fueron Voltaire,
Rousseau y Montesquieu. Tuvieron gran influencia en las masas populares y
muchas de sus ideas encontraron aplicación en las declaraciones de
independencia de las colonias inglesas de Norteamérica, y en la revolución
francesa.
Voltaire es el gran enemigo de toda verdad establecida. En sus múltiples
obras, se dedica sobre todo a atacar la autoridad de la iglesia y el
absolutismo. Es partidario vehemente de la tolerancia religiosa.
Montesquieu, escribió, entre otras obras, El espíritu de las Leyes. Allí
se expresa la teoría de que el gobierno debe dividirse en tres ramas, la
legislativa, encomendada a un parlamento electo, la ejecutiva, en manos
del rey y la judicial en manos de tribunales que castiguen a los
violadores de las leyes.
Jean Jaques Rousseau fue el más radical de todos. Entre sus obras destacan
El Emilio y El Contrato Social. En esta última establece que el Estado se
forma debido a un contrato libremente establecido por todos sus miembros,
de lo cual deriva soberanía del pueblo que puede encomendar su gobierno a
alguien, pero que puede recuperarlo cuando así lo desee. Expresa la idea
de que el hombre es bueno por naturaleza y que la sociedad humana es
dañina.
Estas nuevas ideas se difundieron rápidamente entre los elementos cultos
de las clases burguesas, y en algunos sectores de las clases
privilegiados, y hasta hubo ministros y monarcas que se inspiraron en
ellas para realizar tímidas reformas a fin de evitar revoluciones
violentas, esto fue lo que se conoció como despotismo ilustrado.
|